dieci Challenge League

Le passage de la Credit Suisse Super League (CSSL) de 10 à 12 équipes a également eu pour effet d’offrir à la dieci Challenge League (DCL) une saison particulièrement passionnante. Les deux clubs classés aux deux premières positions étaient directement promus dans l’élite du football suisse, tandis que le 3^e classé pouvait obtenir sa promotion lors d’un barrage. En raison de ces perspectives prometteuses, de nombreux clubs nourrissaient des espoirs de promotion légitimes.

Classement Final 2022/23

Statistiques de la saison 2022/23

Un retour après 17 ans

En début de saison, Yverdon Sport FC ne comptait pas au nombre des candidats à la promotion les plus souvent cités. Pourtant, l’équipe de l’entraîneur Marco Schällibaum réussissait à s’installer dans le peloton de tête dès les premiers matchs et a toujours eu à portée de main une place de promotion directe en termes de points comptabilisés.

Un feu d’artifice sur et en dehors du terrain: les joueurs d’Yverdon Sport FC fêtent leur promotion en CSSL.

Lors de la 26^e journée, les Vaudois s’emparaient de la tête du classement, grâce à une victoire à domicile contre le FC Schaffhouse – et avec des performances constantes, ils ne l’ont plus quittée. Lors de l’avant-dernière journée, YS assurait et fêtait sa promotion prématurément dans son Stade Municipal, au terme d’un match nul 1-1 contre le FC Aarau, finissant avec 6 points de réserve sur la 3^e place. Yverdon a ainsi retrouvé la Super League après 17 ans d’absence, après sa relégation en 2006, et a fini par être sacré champion de DCL.

Le maître d’œuvre expérimenté du succès: l’entraîneur Marco Schällibaum a ramené YS en Super League.

Un dénouement des plus p‍a‍s‍s‍i‍o‍n‍n‍a‍n‍t‍s pour les places c‍o‍n‍v‍o‍i‍t‍é‍e‍s

La saison 2022/23 de DCL entrera sans aucun doute dans les livres d’histoire comme l’une des plus incertaines et passionnantes. Outre Yverdon, cinq autres clubs s’y sont livrés tout au long de la saison une course serrée pour les trois premières places du classement, soit: FC Lausanne-Sport, FC Wil 1900, FC Aarau, FC Thoune et FC Stade-Lausanne-Ouchy. Seulement 6 points séparaient le quintette à 5 journées de la fin de la saison. Le duel pour la 2^e place, partant pour la promotion directe, opposait notamment LS et Wil. Les joueurs de Suisse orientale ont longtemps occupé la tête du classement de DCL. Trois défaites consécutives, lors des 26^e, 27^e et 28^e journées, constituaient toutefois un revers fatal pour l’équipe de l’entraîneur Brunello Iacopetta. Le FC Lausanne-Sport de Ludovic Magnin en a profité pour se hisser à la 2^e place lors de la 33^e journée et la conserver jusqu’au bout. Le club de tradition du Lac Léman a ainsi accédé à son tour à la ligue supérieure.

Ludovic Magnin (à gauche) et Anel Husic (au centre) se réjouissent de leur promotion en CSSL.

Le meilleur buteur Brighton Labeau (19 buts) et la victoire 2-0 à domicile contre le concurrent direct FC Wil 1900 lors de l’avant-dernière journée, se sont avérés décisifs pour ce succès. Les joueurs saint-gallois ont ainsi cédé la 3^e place du classement final au FC Stade-Lausanne-Ouchy. Une nouvelle défaite lors de la dernière journée mettait fin aux ultimes espoirs de promotion du FC Wil, rejetant les Saint-Gallois même à la 5^e place du tableau final. En revanche, la joie était grande au FC Stade-Lausanne-Ouchy d’avoir atteint le barrage. Et elle allait être encore plus grande: grâce à deux victoires contre le FC Sion, le SLO s’est arrogé sa première participation à la plus haute ligue professionnelle suisse. En revanche, Aarau (4^e rang final) et Thoune (6^e) devront remettre leur ouvrage sur le métier s’ils veulent obtenir à leur tour la promotion.

Double promotion à Lausanne: après le FC Lausanne-Sport, le FC Stade-Lausanne-Ouchy fête son triomphe lors du barrage contre Sion.

«L’autre» équipe lausannoise comptait également un buteur hors pair dans ses rangs: Teddy Okou (FC Stade-Lausanne-Ouchy) a marqué 19 buts, comme Brighton Labeau du FC Lausanne-Sport.

Une saison à oublier pour Xamax

Le FC Schaffhouse, le FC Vaduz, l’AC Bellinzone et Neuchâtel Xamax FCS n’ont jamais réussi à se mêler à la course à la promotion. Xamax, en particulier, a eu du mal sur le plan sportif et n’a pu fêter que 4 victoires en 36 journées. Les Neuchâtelois ont détenu la lanterne rouge du classement de la première à la dernière journée! En raison de l’augmentation de la CSSL, les «Rouge-et-Noir» ont cependant profité de l’absence de relégation directe de DCL en Promotion League (PL) lors de cette saison 2022/23. Néanmoins, le dernier de DCL devait défendre sa place en SFL lors d’un barrage contre le troisième meilleur club de PL au bénéfice d’une licence pour la promotion. Xamax a nettement remporté ce duel contre le FC Rapperswil-Jona par 3-1 et 3-0. Légende du club, Raphael Nuzzolo a mis fin à son impressionnante carrière avec ce barrage, après plus de 600 matchs de championnat livrés en Super League et en Challenge League.

Les places devenues libres en DCL sont allées, outre au FC Sion, relégué de CSSL, aux deux promus de la PL, le FC Stade Nyonnais, ainsi que le FC Baden 1897, qui feront partie des 22 équipes de la SFL lors de la saison 2023/24.