Le FC Sion réussit son retour immédiat
«Sion ou Thoune?» telle était la question. En dieci Challenge League (DCL), ce duo de tête s'est livré une lutte incessante et passionnante pendant pratiquement toute la saison 2023/24. L’enjeu: décrocher la 1re place, synonyme de promotion directe. Verdict final: les Valaisans se sont réjouis du retour immédiat du FC Sion en Credit Suisse Super League (CSSL), tandis que les Oberlandais ont vécu un barrage très tendu, mais sans happy end pour le FC Thoune. Le FC Baden, relégué en Promotion League après seulement une saison, n'a pas non plus connu de fin heureuse.
| PTS | MJ | V | N | D | + | – | N | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |
FC Sion
|
79 | 36 | 23 | 10 | 3 | 72 | 23 | +49 |
| 2 |
FC Thoune
|
76 | 36 | 23 | 7 | 6 | 73 | 38 | +35 |
| 3 |
FC Vaduz
|
49 | 36 | 13 | 10 | 13 | 67 | 55 | +12 |
| 4 |
Neuchâtel Xamax FCS
|
49 | 36 | 11 | 16 | 9 | 55 | 45 | +10 |
| 5 |
FC Wil 1900
|
44 | 36 | 11 | 11 | 14 | 48 | 52 | -4 |
| 6 |
FC Aarau
|
43 | 36 | 12 | 7 | 17 | 51 | 59 | -8 |
| 7 |
FC Stade Nyonnais
|
43 | 36 | 11 | 10 | 15 | 45 | 58 | -13 |
| 8 |
AC Bellinzona
|
42 | 36 | 11 | 9 | 16 | 39 | 50 | -11 |
| 9 |
FC Schaffhouse
|
38 | 36 | 8 | 14 | 14 | 36 | 55 | -19 |
| 10 |
FC Baden 1897
|
26 | 36 | 6 | 8 | 22 | 31 | 82 | -51 |
1 Promotion Super League |
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Sion de retour dans l'élite
Triomphe valaisan: le FC Sion a réussi son retour sans retard en CSSL après sa relégation au terme de la saison 2022/23, imitant ainsi Neuchâtel Xamax (2006/07), le FC Saint-Gall (2008/09 et 2011/12), le FC Zurich (2016/17) et le FC Lausanne-Sport (2022/23), qui avaient réalisé une telle performance par le passé.
Lors de la 13e journée, les Sédunois ont pris la tête du classement au dépens du FC Thoune et, quoique parfois menacés, ne l'ont cependant plus lâchée jusqu'à la fin du championnat. Grâce au FC Thoune, la course à la promotion était toutefois restée incertaine et passionnante jusqu'à l'avant-dernière ronde. Mais lors de la 31e journée, Thoune avait remporté le duel direct contre les Valaisans par 1-0, se rapprochant alors à 3 points du FC Sion. Le match de Sion, de la 32e journée avait été joué par anticipation en avril déjà (pour cause de demi-finale de la Coupe pour Sion), et grâce à ses 4 ultimes 4 victoires, l'équipe de Didier Tholot a su garder son sang-froid et préserver le titre honorifique de champion de dieci Challenge League, mais surtout la promotion directe en CSSL. Dejan Sorgic, meilleur buteur de DCL avec 16 buts, et Ilyas Chouaref, directement impliqué sur 17 buts sédunois (6 buts, 11 passes décisives), ont largement contribué à ce retour immédiat dans l'élite du football suisse.
Avec 73 buts inscrits et 76 points récoltés (un record pour un vice-champion de Challenge League), le FC Thoune a pourtant échoué de peu. Ce nombre de points aurait suffi, lors de toute autre saison pour la 1re place. Or, Thoune a dû se contenter du barrage contre le Grasshopper Club Zurich. Et là encore, la chance ne lui a pas souri, les arrêts de jeu lui coûtant cher à chaque match. Thoune menait encore 1-0 dans le temps supplémentaire du match aller au Letzigrund, lorsque GC égalisait à la 97e minute par Giotto Morandi. Le club zurichois se mettait ainsi en meilleure position pour le match retour. Le score était également encore de 1-1 après le temps réglementaire du retour dans la Stockhorn Arena. Cette fois, c'est la 91e minute, qui a définitivement sonné le glas des rêves de promotion des Thounois. Asumah Abubakar marquait le but décisif des «Sauterelles» et renvoyait ainsi le FC Thoune à ses études, respectivement à une nouvelle tentative d’obtenir sa promotion la saison suivante.
Baden relégué, Etoile Carouge de retour en Swiss Football League
Derrière le duo de tête Sion/Thoune incontesté, un milieu de tableau équilibré s'est dessiné en DCL. Après 36 journées, 11 points seulement séparaient le FC Vaduz, 3e, du FC Schaffhouse, 9e. Neuchâtel Xamax FCS a créé la surprise. Après une saison précédente que le club de tradition avait terminée à la dernière place, les Neuchâtelois ont pris cette fois le 4e rang final, laissant naître de nouvelles ambitions pour le futur. Le championnat a été plutôt décevant pour le FC Aarau, qui avait débuté la saison avec des espoirs de promotion.
En fin de classement, il est apparu très rapidement que le FC Baden devrait se résoudre à retourner en Promotion League. À la fin de la saison, il ne manquait pas moins de 12 points aux Argoviens pour se maintenir. Alors que Baden a quitté la DCL après une seule saison, Etoile Carouge FC a pu se réjouir de son retour parmi les 22 clubs de Swiss Football League après 12 ans passés dans le monde amateur helvétique.
