YB en fête, la lutte pour la barre relancée

YB défend son titre

Même la nouvelle formule n’était pas en mesure d’arrêter la marche du BSC Young Boys. Pour la 6^e fois en 7 années, les Bernois ont brandi le trophée de champion, soulignant leur statut actuel de club numéro 1 du football suisse. Les Young Boys ont conquis le 17^e titre de leur histoire, rejoignant le Servette FC et n’étant plus devancés que par le Grasshopper Club Zurich (couronné 27 fois) et le FC Bâle 1893 (20 titres). 

Or, malgré leurs 12 points d’avance à la fin du championnat 2023/24, les Bernois n’ont pas dominé comme précédemment. Au printemps 2024, les Bernois ont même connu une «mini-baisse» de régime, qui a vu leur élimination de la Coupe par le FC Sion, alors sociétaire de 2^e division helvétique (dieci Challenge League), et en championnat, les Young Boys ont perdu contre le Servette FC (0-1 à domicile) et le FC Zurich (1-0 au Letzigrund) lors des 25^e et 26^e journées. Leur avance en tête du classement se réduisait comme peau de chagrin, à 1 petit point sur Servette FC. Après la défaite au Letzigrund, les responsables du club se sont même séparés de leur entraîneur, Raphael Wicky. Joël Magnin, qui entraînait auparavant l’équipe M21 d’YB, a été nommé successeur à titre intérimaire. Il a fêté des débuts en fanfare, YB étrillant le FC Bâle par 5-1. Cependant, la constance faisant toujours défaut, YB perdait ensuite 2-0 à Lausanne, se retrouvant même rejoint par les «Grenats» au classement après 28 journées! Les Genevois allaient cependant à leur tour perdre le Nord en s’inclinant les 4 journées suivantes: 1-0 à Winterthour, puis à domicile 1-2 contre Stade-Lausanne-Ouchy et 0-1 face au FC Zurich, et enfin encore 2-1 à Bâle! Après 33 journées, au moment de voir le championnat se scinder en deux, les Servettiens laissaient même la 2^e place au FC Lugano. Bien que perdant dans la phase finale du Championship Group par 0-1 contre ce même Lugano au Wankdorf, le BSC Young Boys remportait les 4 autres matchs du Championship Group, s’assurant le titre lors de la 37^e et avant-dernière journée, en s’imposant à Genève (Servette-Young Boys 0-1).

Revoici la barre!

Malgré un 6^e titre en 7 saisons (et 2^e derrière le FC Bâle 1893 en 2017), l’identité de l’ancien et du nouveau champion restait YB, mais la saison 2023/24 était marquée par passablement de suspense. En particulier, la division de la ligue après 33 journées en un Championship Group (rangs 1–6) et un Relegation Group (rangs 7–12) a eu l’adhésion de tous et a été vécu avec engouement par les joueurs, les entraîneurs et les supporters. Le BSC Young Boys, le FC Lugano et le Servette FC se sont néanmoins assurés rapidement une place dans la première moitié du classement. Le FC Zurich, le FC Winterthour, le FC Saint-Gall et le FC Lucerne se sont battus à quatre pour les 3 places restantes. Après une défaite 4-2 lors de la 32^e journée à Berne contre les Young Boys, le FC Lucerne a dû s’incliner et enterrer ainsi ses rêves de Coupe d’Europe liés à la qualification pour le Championship Group.

Servette et Lugano en course-poursuite

Le Servette FC et le FC Lugano ont fait en sorte qu’YB dût attendre l’avant-dernière journée pour fêter son titre de champion 2023/24. Pendant une grande partie de la saison, les Genevois sont restés collés aux basques des Bernois. À 10 journées de la fin du championnat, Servette était même revenu à la hauteur des Young Boys. Avec 4 défaites de la 29^e à la 32^e journées (deux fois 1-0, deux fois 2-1), les «Grenats» ont finalement dû se contenter de la 3^e place finale, payant ainsi un lourd tribut à leur longue et fructueuse saison de Coupe d’Europe.

Le FC Lugano a finalement pu fêter le titre de vice-champion, synonyme surtout de deuxième participant helvétique en qualifications pour la Ligue des Champions. Les Tessinois se sont établis comme une valeur sûre de CSSL. Notamment par l’entremise de Renato Steffen, qui a délivré le plus grand nombre de passes décisives en CSSL (13), et bien sûr grâce à Žan Celar, qui s’est assuré le titre de meilleur buteur avec 14 réussites. Le premier Slovène à être sacré «Roi des buteurs», a toutefois partagé sa couronne avec deux autres joueurs, auteurs également de 14 buts: le Congolais Chadrac Akolo (FC St-Gall) – soit 26 ans après le sacre de Shabani Nonda (FC Zurich) –, et Kevin Carlos (Yverdon Sport FC), première pour un joueur espagnol en Suisse.

Soucis de relégation à Lausanne et Zurich

Alors que le FC Zurich et le FC Saint-Gall ont obtenu avec mérite leur participation aux compétitions européennes, en terminant 4^e et 5^e du Championship Group, la relégation était évidemment le thème dominant du Relegation Group. Avec le FC Lucerne, Yverdon Sport FC, le FC Bâle et le FC Lausanne-Sport, 4 des 6 équipes ont toutefois pu se libérer assez tôt d’éventuels soucis de relégation. En effet, lors de la scission de la ligue après 33 journées, le Grasshopper Club Zurich et le FC Stade-Lausanne-Ouchy accusaient déjà trop de retard sur la 10e place salvatrice. Finalement, avec seulement 29 points en 38 matchs, le promu Stade-Lausanne-Ouchy a dû accepter de retourner illico presto en dieci Challenge League (DCL), tandis que les «Sauterelles» se sont battues pour le maintien en Credit Suisse Super League dans un barrage serré, où ils ont affronté le dauphin de dieci Challenge League, le FC Thoune, contre lequel les Zurichois ont dû se contenter d’un match nul 1-1 à l’aller au Letzigrund, égalisant après 97 minutes. Lors du match retour décisif, le score était également longtemps figé à 1-1 au tableau d’affichage, avant qu’Asumah Abubakar ne délivre GC et son entraîneur Marco Schällibaum dans la Stockhorn Arena à Thoune encore dans le temps additionnel (91^e minute cette fois) avec le but de la victoire et du maintien en CSSL (2-1).